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El delantero ecuatoriano, el último refuerzo, ya hizo su debut en Boca en la Copa Sudamericana. Así empezó la competencia en la ofensiva del equipo del Vasco.
El delantero ecuatoriano, el último refuerzo, ya hizo su debut en Boca en la Copa Sudamericana. Así empezó la competencia en la ofensiva del equipo del Vasco.
La Bestia se prepara junto al plantel xeneize, que este domingo disputará el clásico ante la Academia (Prensa Boca).
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A veces, la competencia hace efecto incluso antes de empezar. Miguel Merentiel venía atravesando uno de esos momentos incómodos para cualquier delantero: el gol no aparecía, sus actuaciones habían perdido peso y alrededor suyo comenzaban a crecer los cuestionamientos. Justo entonces llegó Enner Valencia a Boca. Un delantero de enorme recorrido internacional, con chapa de goleador y candidato natural a pelearle el puesto. ¿La respuesta de la Bestia? Dos partidos, dos goles.
Merentiel empezó a sacar la cabeza del agua. Había acumulado seis encuentros consecutivos sin convertir y el problema no pasaba solamente por esa sequía. Hubo partidos en los que prácticamente no participó del juego, tocó pocas pelotas y terminó dejando la cancha durante el segundo tiempo sin haber conseguido generar peligro.
Sin embargo, hubo alguien que nunca dejó de sostenerlo: Rodolfo Arruabarrena. El Vasco lo bancó públicamente y también con sus decisiones. Incluso explicó varias veces que le estaba pidiendo cumplir una función que no es la que mejor se adapta a sus características.
Porque durante buena parte de sus tres años y medio en Boca, Merentiel estuvo acostumbrado a moverse alrededor de una referencia ofensiva. Lo hizo con Darío Benedetto, Edinson Cavani, Milton Giménez o Adam Bareiro. Ahora, en cambio, le tocó convertirse él mismo en esa referencia y cargar con una responsabilidad diferente.
Miguel Merentiel amplió la diferencia entre Boca y Recoleta, ahora el partido en Paraguay está 3-0 para el Xeneize. Video: @catasarra
La respuesta de Merentiel
Y el uruguayo empezó a responder. Primero fue ante Platense. Boca perdía en Vicente López y atravesaba una noche complicada cuando Merentiel apareció dentro del área. Control orientado para acomodarse la pelota, movimiento para dejar en el camino al arquero y definición con el arco vacío. Gol, empate y desahogo.
Pero faltaba algo más. Porque en Paraguay, frente a Recoleta, construyó una verdadera obra individual. Primero saltó para esquivar una patada, después metió un caño para continuar la jugada y, cuando quedó frente al arquero, sacó una definición exquisita: hizo picar la pelota contra el piso para que pasara por encima, al mejor estilo Mesut Özil. Un golazo para confirmar que aquella aparición ante Platense no había sido solamente un alivio aislado.
Merentiel con Olé tras la victoria de Boca y clasificación a 4tos de la Copa Sudamericana. Video: @catasarra
"Y Migue, ¿qué voy a decir? Es eso, ahora se le está abriendo el arco y es importante. Está cumpliendo una función que le va sacando más rédito. Sé lo que se esfuerza y le está respondiendo al técnico", destacó Arruabarrena después de la clasificación.
Los números también explican por qué el Vasco nunca dejó de confiar: Merentiel lleva 59 goles en 174 partidos con Boca. Su producción había disminuido durante este 2026, pero lentamente empieza a reencontrarse con aquello que siempre lo distinguió.
El delantero uruguayo de Boca repartió firmas fuera del hotel dónde concentra Boca para el partido de este martes ante Recoleta por la vuelta de los octavos de final de la CONMEBOL Sudamericana. Video: @catasarra
La competencia que llegó desde Ecuador
Y todo ocurre justo cuando apareció Enner Valencia. El ecuatoriano llegó con la expectativa de transformarse en ese centrodelantero que Boca necesitaba y con recorrido suficiente como para discutir inmediatamente un lugar entre los titulares.
La competencia incluso ya tuvo su primera imagen. Valencia debutó ante Recoleta en Paraguay y el futbolista al que reemplazó durante el segundo tiempo fue, justamente, Merentiel.
Arruabarrena, sin embargo, evitó plantearlo como un cambio de mando automático. La llegada del ecuatoriano no borra a la Bestia. Aunque inevitablemente eleva la exigencia: ya no alcanza únicamente con el esfuerzo, la movilidad y cumplir la función táctica que necesita el entrenador. También hacen falta goles.
Y Merentiel parece haber entendido rápidamente el mensaje. Después de seis partidos sin convertir, hizo dos consecutivos. Recuperó confianza, volvió a ser determinante y empezó a defender su lugar de la mejor manera que conoce un delantero. Su respuesta, por lo visto, fue contundente.
El ecuatoriano ingresó por primera vez a la lista de convocados de Boca y se acercó para ver a los hinchas en las afueras del hotel en Asunción. Video: @catasarra
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