Argentina a cuartos: Messi no salva partidos, salva la fe

Argentina estaba dos goles abajo. El campeón del mundo caminaba por la cornisa. Ya aparecían los expertos de siempre: los que después del primer tiempo explican por qué "este ciclo está terminado", los que descubren que Messi tiene 39 años justo cuando el equipo pierde, los que viven esperando el funeral deportivo para decir: "¿Vieron? Yo lo había dicho". Y entonces apareció Messi.

No para hacer magia de circo. No. Apareció para hacer lo que hacen los distintos: contagiar rebeldía. Porque el verdadero liderazgo no es levantar la Copa cuando todos te aplauden. Es mirar a tus compañeros cuando estás 0-2 y convencerlos de que todavía no está escrito el final.

El fútbol tiene una obsesión enfermiza con jubilar a los ídolos. Cada partido parece un examen final. Si hace un gol, es inmortal. Si erra un penal, ya piden el certificado de defunción deportiva.

Pero Messi tiene una costumbre insoportable para sus críticos: siempre vuelve. Cuando todos preparan el epitafio, él escribe otro capítulo.

Y Argentina hizo lo que mejor sabe hacer este equipo: sufrir. Porque esta Selección no enamora por invencible. Enamora porque jamás negocia el intento. Porque incluso cuando juega mal, pelea. Incluso cuando parece perdida, insiste.

El 3-2 no fue solamente una clasificación. Fue una declaración de principios. Mientras algunos especulan, otros creen. Mientras unos abandonan el barco al primer golpe de ola, este grupo sigue remando.

¿Hay cosas para corregir? Claro que sí. Un equipo que necesita una remontada épica también necesita una autocrítica feroz. Pero esa discusión será mañana. Hoy corresponde otra cosa.

Hoy corresponde recordar que el fútbol es el único lugar donde un país entero puede pasar de la depresión absoluta al abrazo con desconocidos en apenas quince minutos. Y mientras existan jugadores capaces de cambiar la historia cuando parece terminada, habrá algo que ninguna inteligencia artificial, ningún algoritmo y ningún panel de opinólogos podrá explicar.

Y ayer volvió a vestir la camiseta número 10. Lionel Messi lideró otra historia imposible y Argentina sigue soñando.