El litio no para: crece la producción un 45% en mayo y lidera la minería argentina

En mayo se produjeron 11.5617 toneladas de carbonato de litio en Argentina un 451% más que en igual mes de 2025 según el Índice de Producción Industrial Minero (IPI minero) que difunde INDEC y mide la evolución mensual de la producción del sector minero. El acumulado entre los meses de enero y mayo marca una suba de 475% respecto a igual período del año anterior y consolida al litio como la serie de mayor crecimiento sostenido dentro de todo el índice minero.El dato corresponde en rigor al mineral "beneficiado": la etapa posterior a la extracción de la salmuera en la que el litio se somete a distintos procesos industriales como concentración purificación cristalización hasta convertirse en carbonato de litio el producto que finalmente se comercializa. Es decir no mide la salmuera extraída de los salares sino el litio ya transformado en insumo listo para la venta.Ese ritmo de producción impulsa a toda la categoría de "extracción de minerales para la fabricación de productos químicos" que agrupa litio y boratos con una suba de 542% interanual donde el carbonato de litio explica prácticamente la totalidad del salto (con una incidencia de 573 puntos).El repunte productivo tiene correlato en el mapa de inversiones. El sector del litio proyecta desembolsos por US$ 10.000 millones para escalar su producción hasta las 400.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) hacia 2030.El contraste con el resto de la minería es marcado. El índice general subió 92% interanual en mayo pero la extracción de minerales metalíferos como el oro y la plata avanzó apenas 15% con el bullón doré (el lingote que se obtiene en la etapa intermedia) incluso en baja (-47%). En cambio los minerales no metalíferos y rocas de aplicación la categoría donde se contabiliza el litio treparon 429% interanual y acumulan un alza de 342% en el año.En el nivel de actividad la diferencia es todavía más elocuente: mientras el índice de carbonato de litio se ubica en 5397 puntos (tomando de base el año 2016 con 100 puntos) es decir más de cinco veces el nivel de aquel año la minería metalífera sigue en 589 todavía por debajo del promedio de 2016. A la suba del litio se suma la de la extracción de sal (+1289% interanual) traccionada por la salmuera o solución saturada de sal (+1346%) un insumo directamente vinculado a la producción evaporítica de litio en los salares.Para qué se usa el carbonato de litioSegún datos de mercado el carbonato de litio argentino tiene como destino casi excluyente la industria de baterías para vehículos eléctricos a través de exportaciones a Asia. Alrededor del 80% de las ventas externas tiene como destino China que además funciona como referencia de precio para el mercado local; Estados Unidos es el tercer comprador detrás de Corea del Sur.La demanda de fondo sigue atada a la electromovilidad: consultoras como Fast Markets BMI y Trading Economics vinculan la reciente recuperación de precios con el repunte de la demanda de baterías para autos eléctricos en China y otros mercados asiáticos.NE