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No marcó un estilo como Carrizo ni fue tan extraordinario como Fillol pero tuvo la actuación individual más decisiva en un torneo: fue clave para ganar la Libertadores de 2018 con sus atajadas ante Gigliotti, Everton y Benedetto.
No marcó un estilo como Carrizo ni fue tan extraordinario como Fillol pero tuvo la actuación individual más decisiva en un torneo: fue clave para ganar la Libertadores de 2018 con sus atajadas ante Gigliotti, Everton y Benedetto.
Siempre en la vanguardia, River tuvo a varios de los mejores arqueros del fútbol argentino, un honor que antecede a la llegada de Franco Armani, el héroe de Madrid que por estas horas dejó el club en silencio, mientras la atención está puesta en el Mundial, pero por la puerta más grande de la historia.
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Armani está en una lista de pocos. En el amateurismo, Carlos Isola marcó una época. Atajó de 1913 a 1925 y se animaba a excentricidades como patear penales: convirtió tres goles. En 1945, debutó Amadeo Carrizo y fue como si un haz de luz entrara al arco: reinventó el puesto, se animó a usar los pies y a salir del área, usó por primera vez guantes en Argentina y se mantuvo 23 años, hasta 1968.
Luego fue el turno de Ubaldo Matildo Fillol, el Pato, el héroe de la primera estrella de la selección en en Argentina 1978, y posiblemente el mejor atajador de todos: reacciones de felino y aura de imbatibilidad. En River atajó de 1973 a 1983 y ganó siete títulos, ninguno más importante que el Metropolitano 1975, cuando quedaron atrás los 18 años sin salir campeón.
La deuda internacional, sin embargo, la rompió Nery Pumpido, a su vez el arquero de la segunda estrella, la de México 1986. En el medio de su paso por Núñez, entre 1984 y 1988, Pumpido ganó la primera Libertadores de River y la única Copa Intercontinental del club. Más regular que espectacular, no suele tener el reconocimiento que se merece.
Ya en este siglo, a Marcelo Barovero también le bastaron cinco años, entre 2012 y 2016, para ingresar a la antología de los mejores arqueros de River. El penal que le atajó a Emmanuel Gigliotti en las semifinales de la Copa Sudamericana 2014 está en el podio de atajadas de los 125 años de River: Trapito comenzó a marcar un quiebre en los superclásicos con Boca. Además, fue campeón de la Libertadores 2015.
Parecía que debían pasar muchos años hasta que irrumpiese otro arquero de época, y sin embargo ocurrió enseguida: en 2018 llegó Franco Armani. Enseguida fue decisivo para la Supercopa Argentina que River le ganó a Boca en Mendoza. Pero, sobre todo, no hubo actuación individual tan decisiva de un arquero de River en un torneo como la suya en la Libertadores de ese año.
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Desde el piso frente al propio Gigliotti, por los cuartos de final contra Independiente; aguantando en el mano a mano a Everton, por las semifinales frente a Gremio, con River 0-2 en el global; y dando tres pasos al frente contra Darío Benedetto en la Bombonera, a los 89 minutos y 39 segundos de la primera final contra Boca.
Parte del plantel que ganó la tercera estrella en Qatar 2022, en River ganó 12 títulos y jugó 366 partidos: es el duodécimo futbolista con más presencias en la historia. Y como si fuera poco, cuando le tocó ser suplente de Santiago Beltrán, el pibe que aprovechó su lesión y le ganó el puesto, no puso mala cara: siguió siendo positivo.
No se trata de decir que fue el mejor arquero de River. Ni el que cambió un estilo. Pero tampoco de reivindicar las viejas épocas como un lugar de hazañas imbatibles. Perdón Amadeo, perdón Pato, pero el arquero más importante en la historia del club es Armani.
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