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Un pibe de un pueblo de 10.000 habitantes le pidió pasajes al intendente para ir a clasificar a un Mundial y hoy es el mejor 400 metros de la historia reciente argentina, y compite en Santa Fe 2026.
Un pibe de un pueblo de 10.000 habitantes le pidió pasajes al intendente para ir a clasificar a un Mundial y hoy es el mejor 400 metros de la historia reciente argentina, y compite en Santa Fe 2026.
Hay pueblos que caben en un semáforo y ciudades que caben en un pueblo. Suipacha tiene diez mil habitantes, una plaza y, desde hace unos años, un motivo de orgullo que excede largamente su tamaño: Elián Larregina, el chico que un día le pidió dos pasajes de avión al intendente y terminó corriendo entre los mejores 400 metristas del mundo. En los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, vuelve a calzarse las zapatillas de clavos con la misma ambición de siempre: la de seguir corriendo hacia algo más grande que él.
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Todo empezó en Suipacha, un pueblo de unos 10.000 habitantes en el interior de la provincia de Buenos Aires. En 2016, un chico que recién empezaba a correr —y que ni siquiera había podido clasificar a los Torneos Bonaerenses— le pidió al intendente local dos pasajes de avión a Mendoza, con la ilusión de intentar clasificar al Mundial Sub-18 de atletismo, que se disputaba en Kenia. Contra todo pronóstico, consiguió los pasajes. Y, todavía más sorprendente, consiguió la clasificación. Ese chico era Larregina.
Ocho años después, en los Juegos Olímpicos de París 2024, Larregina escribió una página que el atletismo argentino no tenía desde hacía casi un siglo: se metió entre los semifinalistas de los 400 metros, algo que ningún argentino lograba desde Berlín 1936, cuando Juan Carlos Anderson había alcanzado esa misma instancia. Con 24 años y en su primera experiencia olímpica, corrió 45.36 en el repechaje para meterse en la historia. "El objetivo era llegar a una semifinal y lo conseguimos", contó entonces.
Ese salto de nivel no fue casualidad: unos meses antes, en el Campeonato Iberoamericano de Cuiabá 2024, se había consagrado campeón en 400 metros con un tiempo de 45.27, estableciendo récord nacional. Fue el primer título argentino en esa prueba en la historia de los Iberoamericanos, y el primer título internacional argentino en 400 metros desde el que había conseguido Andrés Calonge en el Sudamericano de Quito, en 1969. En 2025 bajó aún más su marca, hasta los 44.56.
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Su entrenador, Javier Morillas, lo describe con una frase que resume su competitividad: "Tiene su personalidad fuerte, cuando se planta en algo no lo movés". Su madre, Verónica, agrega otra capa: "Es como Roberto Carlos, porque tiene un millón de amigos y es un chico de barrio muy querible, pero también es muy competitivo con él mismo; no le gusta perder a nada, no se lo permite".
Larregina llega a Santa Fe 2026 como el campeón defensor de los 400 metros: ya se había quedado con el oro en la edición anterior de los Juegos Suramericanos, Asunción 2022. Compite junto a su compatriota Agustín Pinti.
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