Ganó el oro con Messi en Argentina, se rompió la rodilla y desapareció del fútbol - TyC Sports

Pasó de dar la vuelta olímpica en Beijing 2008 junto a las grandes estrellas del fútbol argentino a sufrir un calvario de lesiones que lo alejó de la élite. Tras años en el olvido, Nico Pareja encontró en la Kings League un "rayo de luz" para volver a sentirse jugador antes de decir adiós para siempre.

De tocar el cielo en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 junto a Lionel Messi a pelear contra los fantasmas de las lesiones que lo empujaron al retiro en silencio. La historia de Nicolás Pareja tiene todos los ingredientes de una película: gloria, drama, olvido y una última función en la Kings League.

Argentina ya prueba cómo jugar sin Messi: las nuevas sociedades que ilusionan a Scaloni

Para conocer la historia del exdefensor hay que viajar a 2008, cuando la Selección Argentina Sub-23 desfilaba con un fútbol de colección. En ese vestuario legendario, entre la figura de Lionel Messi, la experiencia y talento de Juan Román Riquelme y la frescura de Ángel Di María, un defensor surgido del semillero de La Paternal se adueñaba del fondo de la cancha con la solvencia de un veterano. Colgarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos parecía apenas el prólogo de una carrera destinada a la cima constante.

Y durante varios años lo fue. Tras formarse en Argentinos Juniors y afianzarse en Europa, Pareja dejó huella en el fútbol español. En el Sevilla llegó a ser capitán, líder de grupo y pilar fundamental en la conquista de tres coronas consecutivas en la UEFA Europa League. Su pegada quirúrgica de tiro libre y su lectura del juego lo transformaron en un referente inamovible en Nervión. Pero el fútbol, tantas veces injusto, le tenía preparada la prueba más dura.

Sucedió en 2015. En el apogeo de su rendimiento, sufrió una rotura de ligamentos cruzados. A partir de allí, el camino se volvió cuesta arriba. La recuperación fue un calvario de quirófanos y rehabilitación. A pesar de su resilencia, los dolores persistentes y las secuelas físicas fueron apagando su ritmo. Pasó por el Atlas de México, pero el físico no le dio tregua y debió dar un paso al costado. En silencio, lejos de las luces y las cámaras, desapareció del mapa.

Cuando parecía que la historia con la pelota estaba definitivamente liquidada, apareció una última experanza: la Kings League, el fenómeno de fútbol 7 ideado por Gerard Piqué e Ibai Llanos, que irrumpíó como la excusa perfecta para reencontrarse con el gusanillo de la competencia.

Pareja se sumó a El Barrio, el equipo del streamer Adri Contreras, y demostró que la jerarquía no se pierde con el tiempo. Con su voz de mando desde el fondo y una pegada magistral, se convirtió en pieza clave para levantar el primer título de la historia del certamen ante un Camp Nou repleto con más de 90.000 personas. Tras pasar por conjuntos como Jijantes, Rayo de Barcelona y Kunisports, el ex-Argentinos volvió a sentir la adrenalina del gol y el roce de la competencia.

Sin embargo, el cuerpo dijo basta. Tras dos años y medio de darle batalla al dolor para seguir jugando, los problemas físicos le impidieron continuar compitiendo a la par del resto y decidió colgar los botines para siempre.

En una carta cargada de emotividad, el campeón olímpico le puso punto final a su travesía en la cancha con palabras que conmovieron a sus seguidores: "Me hicieron volver a disfrutar como un pibe otra vez en un momento de mi vida en el cual necesitaba un rayo de luz, y este fue volver a disfrutar del fútbol con ellos".

Messi llegó a Ezeiza y se sumó a la Selección Argentina

Una estrella se apaga, otras se encienden: así se reconfigura el ataque de Argentina para el post-Messi

Épica remontada de la Selección Sub-17: lo dio vuelta en 15 minutos

Messi se sumó a la Selección Argentina

Trabajó con Messi y Maradona y aseguró sobre un nuevo Leo o Diego: "Es complicado"

Messi vs. Cristiano: el contraste final entre un genio y un gran atleta

Dibu estuvo en el TC y desafió a Scaloni a una carrera: “Le corro, quiero el Camaro”