El negocio detrás del litio: Rio Tinto contrató más de US$ 1.800 millones a proveedores argentinos

El negocio del litio también se mueve fuera de los salares. Rio Tinto comprometió más de US$ 1.800 millones con proveedores argentinos para abastecer sus operaciones Fénix en Catamarca y Olaroz en Jujuy y desarrollar los proyectos Sal de Vida y Fénix 1B en Catamarca y Rincón en Salta. Solo en las plantas que ya están operativas las órdenes de compra de bienes y servicios alcanzaron US$ 6962 millones en 2025/2026 incluyendo las destinadas al exterior. El 93% de los proveedores de ese conjunto son argentinos.El total de US$ 1.800 millones surge de sumar tres rubros del informe de abastecimiento de la compañía: US$ 5506 millones contratados a empresas argentinas de bienes y servicios para sostener la actividad de las operaciones en 2025/2026; US$ 941 millones en Rincón acumulados desde el inicio del proyecto; y US$ 3107 millones adjudicados en Fénix 1B para construir o ampliar instalaciones. En las operaciones relevadas 1.682 de los 1.805 proveedores están en Argentina el 93% del total. Dentro del universo completo 748 empresas pertenecen al NOA -empresas de Salta Jujuy y Catamarca- equivalentes al 41%; otras 934 se encuentran en el resto del país y 123 son internacionales.En cuanto a la distribución de los montos de los US$ 6962 millones en órdenes de compra las empresas argentinas recibieron US$ 5506 millones el 79%. El NOA concentró US$ 3493 millones la mitad del total contratado; el resto del país US$ 2013 millones y los proveedores internacionales US$ 1457 millones.Por separado aparecen los proyectos en distintas etapas de desarrollo que están comprendidos en el RIGI. En Rincón en Salta trabajan 236 proveedores: 182 argentinos alrededor del 77% y 54 extranjeros. Entre los nacionales hay siete de las comunidades cercanas 78 del resto de Salta y 97 de otras provincias.Las órdenes de compra de Rincón alcanzaron US$ 1.419 millones desde el inicio del proyecto en 2025. De ese monto US$ 941 millones correspondieron a empresas argentinas el 66% y US$ 477 millones a proveedores del exterior según las cifras redondeadas del reporte.Los proveedores comunitarios recibieron órdenes por US$ 34 millones; el resto de Salta por US$ 428 millones y las empresas de otras provincias por US$ 479 millones. Salta y las comunidades próximas reúnen así alrededor de un tercio del valor total contratado para el proyecto.El informe distingue esas órdenes de los pagos realizados. Hasta junio de 2026 Rincón había pagado US$ 748 millones: US$ 483 millones en Argentina y US$ 265 millones en el exterior. Para el final de la obra la empresa proyecta que el 75% del monto de las contrataciones sea nacional.En Fénix 1B en Catamarca hay 413 proveedores de los cuales 411 son argentinos y apenas dos internacionales. La participación nacional alcanza por cantidad de empresas cerca del 99%. De las firmas contratadas 143 pertenecen al NOA.También ronda el 99% la proporción del valor adjudicado a proveedores argentinos: US$ 3107 millones sobre unos US$ 312 millones. El NOA concentró el 73% del monto total y Catamarca recibió US$ 1536 millones casi la mitad de las adjudicaciones.En este marco la firma angloaustraliana anuncia hoy en Jujuy en la 15° edición del Seminario Internacional de Litio de Panorama Minero el lanzamiento de un portal de proveedores que abarca todo el NOA organizado por provincias y proyectos para que las empresas actualicen información o presenten sus capacidades. “Buscamos construir relaciones de largo plazo con proveedores competitivos” señaló Ignacio Costa gerente general de Rio Tinto en Argentina.Está iniciativa coincide con la necesidad del Gobierno de que las inversiones RIGI derramen en proveedores locales. Con ese fin es que se llevará a cabo el 29 de octubre en Rosario la primera "Ronda del RIGI" que reunirá a 28 grandes inversiones con empresas nacionales.Las contrataciones de Río Tinto abarcan infraestructura servicios para la producción y transporte aéreo. El campamento de Rincón fue construido por una unión transitoria de empresas de Salta y Jujuy. Las cosechas de sal de Sales de Jujuy y Sal de Vida quedaron a cargo de proveedores jujeños y catamarqueños respectivamente. La compañía también destaca la compra de un avión Dash 8-400 por una de sus empresas proveedoras de servicios.Según la empresa las compras internacionales corresponden a paquetes tecnológicos e insumos críticos que no están disponibles localmente. La minera añade que cuenta con programas provinciales de desarrollo de proveedores incluidas empresas comunitarias en seguridad calidad gestión y conocimiento técnico.Un informe de la Cámara Promotora de Valor Agregado Nacional revela que el proyecto Rincón acumula importaciones por U$S725 millones mientras que la expansión de Fénix suma otros U$S18 millones.