Periodista inglés: desde el sticker de Diego en su celu a "sería especial ganar un Mundial superando al equipo de Messi"

James Horncastle anda con una foto de Maradona en Argentinos. Explica por qué Leo es muy necesario: "Cuando aparece alguien que está enfocado únicamente en el fútbol y nos hace quererlo más".

James Horncastle, periodista inglés del The Athletic.

Las historias que van apareciendo alrededor de un Mundial son interminables. Las de los equipos, las de los jugadores, las de los hinchas, y por qué no, las de los miles de periodistas. James Horncastle es un periodista inglés. La casualidad quiso que se sentara cerca en el micro de la FIFA que te acerca desde el estadio a los hoteles. Y no había forma de no ver la parte de atrás de ese celular. No estaba ni Bobby Charlton, ni Beckham, ni Rooney, ni Bellingham, ni Kane. Los rulos de Maradona se veían claramente. Un Diego de 18 años con la camiseta de Argentinos Juniors dominaba la escena.

“Sí, soy inglés y fan de Maradona. Este sticker que tengo en la parte de atrás de mi teléfono lo compré cuando estuve en Buenos Aires en abril del año pasado. Fui al barrio de Argentinos Juniors. Hice la visita al estadio y fui al santuario de Maradona. Realmente me impresionó mucho, ver todos los murales, ver lo que la gente dejó en ese santuario cuando murió Maradona. Había personas que dejaban tarjetas de crédito activas como ofrenda al Diez, a Dios”, cuenta y la pasión por Diego le brota a cada instante.

Un periodista inglés, nacido en Londres, que es fanático de Maradona y tiene un sticker en su teléfono explicó cómo es para Inglaterra cruzarse con Argentina en las semifinales de la Copa del Mundo.

Horncastle trabaja para The Athletic. Se especializa en fútbol italiano y entonces el destino Nápoles para él es recurrente. “Recorrí los barrios españoles de ahí, vi los murales, todo emocionante. Pero nunca me había pasado lo que viví en Buenos Aires. Este sticker me recuerda esa experiencia”.

-Y ahora se vienen Argentina e Inglaterra en las semifinales…

- Me encanta. Ya me gusta ir a los partidos de Argentina y escuchar la canción que ustedes tienen para nosotros. Así que escucharla en un estadio contra Inglaterra sería mejor aún. Inglaterra es lo que llamamos un equipo de torneos. Ya estamos acostumbrados a llegar a finales. Alcanzamos la final de la Eurocopa en las dos últimas ediciones, en 2021 y 2024. Creo que existe la sensación de que ahora tenemos un mejor entrenador que en esas ocasiones, con Thomas Tuchel. Venimos además de una actuación épica e histórica en el Azteca, que fue muy importante para nosotros, porque ese estadio ha sido escenario de muchos de los grandes momentos de los Mundiales, la Mano de Dios...

-Todo te lleva a Diego. ¿En Inglaterra no te dijeron nada por ese sticker?

- No realmente. Lo que me gusta es que es único. No veo muchos stickers como éste. Tengo otro más en mi computadora personal con Diego celebrando un gol con Argentinos Juniors. Siempre me resulta gracioso cuando voy a cubrir un partido de Juventus en Turín y abro mi portátil, aparece la imagen de Maradona en la tapa y todo el mundo me pregunta por él. Pero nadie se enfada, nadie me insulta, porque todo el mundo ama a Diego. Creo que es una figura universal que la gente sigue queriendo.

- ¿Y cuando aparece la comparación Maradona vs. Messi? ¿Qué ves ahí de diferencias?

- Creo que Maradona es trascendental. Maradona significa mucho más que fútbol. Es una figura cultural. Es una figura política. Lo que me gusta de Messi es que es exclusivamente una figura futbolística. No lo escuchamos hablar demasiado. Aunque vive en Miami, en Estados Unidos, no lo escuchamos hablar inglés. Sabemos que se detiene para hablar con todos ustedes en la zona mixta y que conversa mucho con la prensa argentina, pero nosotros no lo escuchamos mucho. Lo único que vemos es lo que hace dentro del campo. Con Maradona era diferente. Siempre decía o hacía cosas que nos hacían pensar en él como algo más que un futbolista.

(interrumpe) - Creo que ahora necesitamos a Messi. Lo necesitamos porque existen muchas cosas que distraen la atención. Piensas en este torneo, en algunas de las controversias y polémicas que ha habido: visas revocadas, expulsiones anuladas, críticas y enojo hacia la FIFA. Cuando aparece alguien que está enfocado únicamente en el fútbol y nos hace disfrutar del fútbol, me hace querer más a Messi, porque él es solamente fútbol, y creo que así debería ser. Pero es muy difícil comparar a los dos. Ustedes tienen mucha suerte de haber tenido a ambos.

-Para Argentina será muy especial jugar contra Inglaterra. ¿Para Inglaterra?

-Para Inglaterra también sería muy especial. Es el partido que queremos. Creo que haría que nuestro Mundial fuera especial. Trae muchos recuerdos, no sólo de 1986, sino también de 1998. Fue estupendo ver a David Beckham y Diego Simeone juntos en Miami durante el partido Argentina-Cabo Verde. El hecho de que se sacaran una foto juntos y sonrieran me parece el espíritu con el que me gustaría que se jugara un Argentina-Inglaterra.

Pero también creo que, si vamos a ganar la Copa del Mundo, tendría más valor si derrotamos a un equipo tan bueno como Argentina, a los campeones del mundo, a un equipo que tiene a Messi. Obviamente, ganar un Mundial es fantástico. Pero si ganás un Mundial y en el camino eliminás a Argentina, significa algo más.

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