Fue convocado a la Selección Argentina, se quedó sin Mundial y ahora acumula elogios en la Premier League - TyC Sports

El arquero argentino se lució con una doble atajada a puro reflejo en el triunfo de Crystal Palace sobre Nottingham Forest y se afianza como titular tras una primera temporada con poco protagonismo.

La espectacular atajada de Walter Benítez en Crystal Palace

La última fecha de la Premier League tuvo una figura inesperada, de esas que rara vez asoman en las primeras planas. Quien está en boca de todos es Walter Benítez, protagonista de una doble atajada imposible en el triunfo 3-1 de Crystal Palace sobre Nottingham Forest. El arquero acumula elogios y atraviesa un gran presente en Inglaterra, pero no fue siempre así: la campaña pasada le tocó vivir a la sombra, perdió terreno en la Selección Argentina y se quedó sin Mundial.

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En lo que va del semestre, el ex Quilmes, Niza y PSV ya lleva seis titularidades consecutivas y tres vallas invictas. Para tomar dimensión, la temporada anterior, la primera en el fútbol inglés, había atajado apenas ocho encuentros y tenido tres arcos en cero.

Actualmente es titular por la lesión en el tobillo de Dean Henderson y está aprovechando cada segundo entre los postes. El domingo se ganó todos los aplausos del Selhurst Park por dos estiradas milagrosas. Pasada la media hora del primer tiempo, con su equipo 1-0 abajo en el marcador, Benítez desvió con la yema de los dedos un violento remate de Morgan Gibbs-White desde afuera del área.

La pelota rozó su guante derecho, hizo temblar el travesaño y quedó boyando en el área chica, justo donde se relamía Liam Delap. Solo contra el mundo, el delantero sacó un disparo a quemarropa y de aire que llevaba destino de red. Era el 2-0 cantado, pero el chaqueño le puso el pecho y firmó una de las mejores salvadas del año.

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Aquella jugada pareció despabilar a todo Crystal Palace, que minutos después inició la remontada con los goles de Daichi Kamada, Jefferson Lerma y Yéremi Pino. Igual, los aplausos se los llevó Benítez. “Walter hizo una parada de mucha valentía. Si ellos se hubieran puesto 2-0, mentalmente habría sido muy difícil. Su actuación de hoy es realmente increíble. Tengo que felicitarlo porque para el arquero suplente siempre es difícil jugar”, lo elogió su técnico, Pierre Sage.

El chaqueño asumió la titularidad en el arco de Las Águilas a principios de septiembre, por el problema articular de Henderson, y arrancó con el pie derecho: goleada 3-0 a Middlesbrough, valla invicta y clasificación en la EFL Cup. En su primer año, aquella competencia había sido uno de los pocos frentes en los que sumó minutos. La idea en 2025 era dar el salto a la Premier League, ganarse un lugar y seguir en los planes de Lionel Scaloni, que ya lo había convocado a la Selección en varias fechas FIFA.

Sin embargo, con tan poco protagonismo, Benítez fue quedando relegado en la consideración de la Mayor. Dejó de ser convocado y, aunque figuraba en la prelista de 55 jugadores reservados para el Mundial, no sobrevivió al último corte. Hoy su realidad es otra, al menos hasta que Henderson se recupere. Cuando eso ocurra, su entrenador tendrá que decidir.

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