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El Vaticano informó que el procedimiento concluyó según lo previsto y que el pontífice de 71 años regresó a su habitación tras la intervención realizada el martes en Roma.
Martes 13 de Octubre de 2026 - Actualizada a las: 18:06hs. del 13-10-2026
El papa León XIV fue operado con éxito el martes para extirpar un nódulo pulmonar detectado en un chequeo médico reciente, en la primera crisis de salud pública de su pontificado. La intervención, realizada en el hospital Gemelli de Roma, concluyó, según informó el Vaticano, “con éxito, según lo previsto y como estaba planeado”.
El pontífice, de 71 años, ingresó caminando por la entrada principal del Gemelli y saludó a decenas de personas que se habían reunido para desearle lo mejor, algunas de las cuales gritaron “Auguri” (felicidades). Horas más tarde, la oficina de prensa del Vaticano confirmó que la operación había terminado y que León había regresado a su habitación.
El nódulo fue hallado durante controles regulares, según informó el Vaticano. El propio pontífice reveló el descubrimiento el domingo durante su oración del mediodía y anunció que se sometería a su extirpación, un nivel de apertura que la prensa destacó como inusual para una institución habituada a la reserva en materia de salud papal.
La cirugía estuvo a cargo de un equipo dirigido por el jefe de cirugía torácica del Gemelli, el profesor Stefano Margaritora. El comunicado oficial del Vaticano no ofreció mayores precisiones sobre el procedimiento ni sobre los estudios realizados al nódulo.
La operación comenzó mientras el personal médico rezaba el Rosario en la capilla del hospital. El vicario de Roma, el cardenal Baldassare Reina, pidió al inicio de la oración: “Unámonos en oración, pidiendo al Señor que sostenga a nuestro obispo, el papa León, y que consuele a todos los que están hospitalizados aquí”.
El Vaticano estableció que León permanecerá internado alrededor de una semana y canceló todas sus audiencias públicas hasta el 20 de octubre. Un nódulo pulmonar es una lesión localizada de menos de 3 centímetros que suele detectarse en tomografías realizadas por motivos ajenos a un rastreo oncológico, y que puede resultar benigna o maligna.
Qué dicen los especialistas sobre el procedimiento
El doctor Lorenzo Spaggiari, director de cirugía torácica del Instituto Europeo de Oncología (EIO) de Milán, no participa en la atención del papa pero conoce al equipo del Gemelli. Spaggiari explicó que esperaba que se realizara primero una biopsia para determinar si León tiene cáncer de pulmón, seguida de la extirpación de una sección o lóbulo del pulmón afectado, ambas bajo la misma anestesia.
Una tecnología de broncoscopia robótica llamada ION permite realizar biopsias en nódulos de hasta 3 milímetros (1/10 de pulgada), según Spaggiari, disponible en Italia desde hace apenas dos años. El Gemelli cuenta además con cirugía robótica mediante el sistema Da Vinci, que permite operar con una técnica mínimamente invasiva a través de cuatro pequeñas incisiones en el pecho.
“Es una tecnología muy bien establecida. Esto es algo que llevamos haciendo 20 años”, afirmó Spaggiari. El especialista señaló que el riesgo de la biopsia es “prácticamente cero”, mientras que la cirugía conlleva una tasa de mortalidad de entre el 0,6% y el 0,8% en pacientes con buena función cardíaca y pulmonar.
Durante la operación, los médicos también extirparían los ganglios linfáticos que drenan la zona afectada. “Si todos esos ganglios linfáticos resultan ser negativos, o sea etapa uno, entonces el pronóstico es muy bueno”, explicó Spaggiari, quien agregó que en ese caso no sería necesario ningún tratamiento adicional. El doctor Federico Venuto, jefe de cirugía torácica del Policlinico Umberto I de Roma, coincidió en que este tipo de procedimientos suele ser mínimamente invasivo y en ocasiones emplea un tubo con cámara llamado toracoscopio.
Si existe una duda sobre la gravedad del hallazgo, la evidencia médica disponible es tranquilizadora: según la American Thoracic Society, menos del 5% de los nódulos pulmonares resultan cancerosos, aunque el riesgo aumenta con la edad, el tamaño de la lesión y factores como el tabaquismo, del que León no tiene antecedentes conocidos.
La recuperación, pensada para no afectar el viaje a Sudamérica
El EIO recomienda a sus pacientes no volar durante tres semanas después de este tipo de cirugías, un plazo que le daría al papa el margen justo para cumplir con su gira prevista del 6 al 17 de noviembre por Uruguay, Argentina y Perú. El itinerario es el más largo de su pontificado hasta la fecha: contempla recorrer poco más de 31.000 kilómetros (19.000 millas) en una docena de vuelos y dos trayectos en helicóptero, además de un cambio significativo de altitud en territorio peruano.
El cardenal de Tokio, Kikuchi Tsutomu, quien vio a León el lunes, restó dramatismo a la decisión de operarse de inmediato: “Ha decidido someterse a una cirugía pronto para no cambiar sus planes para futuros viajes al extranjero, así que no hay necesidad de preocuparse, ya que no es una emergencia”.
La elección del momento también se vio condicionada por una cuestión logística: el apartamento papal del Gemelli, con capilla privada incluida en el décimo piso, que papas anteriores utilizaron durante sus internaciones, se encuentra actualmente en renovación. Por ese motivo, León se aloja en una habitación cercana durante su recuperación.
