Cáncer de pulmón: los riesgos de la cirugía del papa León XIV

Martes 13 de Octubre de 2026 - Actualizada a las: 21:14hs. del 13-10-2026

El médico neumonólogo Ángel Esteban Piacenza dialogó con Radio Sudamericana sobre el estado de salud del papa León XIV, luego de que se conociera el diagnóstico de un adenocarcinoma de pulmón y la realización de una lobectomía, una cirugía que consiste en la extracción de uno de los lóbulos pulmonares.

El especialista explicó que, si bien la mayoría de los nódulos pulmonares son benignos, existen características que pueden generar sospechas de malignidad. Entre ellas mencionó el tamaño, los bordes de la lesión y la edad del paciente. En el caso del Pontífice, consideró que la rapidez con la que se avanzó hacia la intervención ya hacía pensar en la posibilidad de un tumor maligno.

Qué implica la extracción de un lóbulo pulmonar

Piacenza explicó que el pulmón derecho tiene tres lóbulos y que, en este caso, se habría extraído el inferior. Según indicó, esto puede representar inicialmente una reducción de entre el 20 y el 25% de la capacidad respiratoria total.

Sin embargo, aclaró que esa pérdida no necesariamente implica una dificultad respiratoria permanente. Los lóbulos restantes pueden expandirse y ocupar progresivamente parte del espacio que dejó la extracción. Además, destacó que la buena capacidad física previa del Papa podría favorecer su recuperación.

El especialista también se refirió al proceso posoperatorio, que incluye controles en terapia intensiva, asistencia respiratoria si fuera necesaria y la colocación de un drenaje torácico para evacuar líquidos y facilitar la reexpansión pulmonar.

El tiempo de recuperación depende de la evolución clínica. En ese sentido, Piacenza señaló que la suspensión de actividades por aproximadamente dos semanas permitiría pensar en una recuperación inicial, aunque eso no significa que el paciente esté en condiciones de afrontar inmediatamente compromisos de gran exigencia física.

Los estudios que determinarán si la cirugía fue curativa

Uno de los puntos centrales, según el neumonólogo, es determinar si el tumor estaba localizado exclusivamente en el lóbulo extraído o si alcanzó los ganglios linfáticos u otras partes del organismo.

"Si esos ganglios son negativos, nos quedamos relativamente tranquilos", explicó. En cambio, si presentan compromiso tumoral, podría ser necesario evaluar tratamientos complementarios, como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.

Piacenza aclaró que todavía no se conocen todos los resultados necesarios para establecer el alcance definitivo de la enfermedad. Si la extracción eliminó la totalidad del tumor y no existe compromiso ganglionar ni metástasis, la cirugía podría haber sido curativa.

En ese escenario, el paciente podría continuar con controles médicos sin requerir otros tratamientos oncológicos. Si se detectara una extensión de la enfermedad, la conducta dependería de los resultados y de la evaluación del equipo médico.

El especialista también explicó que las técnicas de cirugía torácica mínimamente invasiva permiten realizar este tipo de intervenciones mediante incisiones más pequeñas, con menor agresión a la pared torácica y una recuperación potencialmente más rápida.

Por qué recomendó postergar los viajes

Consultado sobre la posibilidad de que el Papa realice una gira por Latinoamérica, Piacenza consideró que lo prioritario debe ser su recuperación y la evaluación completa del diagnóstico.

"Yo desaconsejaría totalmente que el Papa realice un esfuerzo de esta característica", afirmó, al señalar que una gira de esa magnitud puede resultar exigente incluso para una persona sana.

El médico sostuvo que sería conveniente postergar esos compromisos hasta conocer los resultados de los estudios y determinar si necesita tratamientos adicionales.

"Lo importante es que evolucione bien, que se cure y que siga ejerciendo su apostolado", expresó al finalizar la entrevista con Radio Sudamericana.