
Clay Regazzoni le dio a Williams su primera victoria, peleó el título de 1974 hasta la última carrera y un pedal de freno roto lo dejó sin poder caminar. Volvió a competir con un auto adaptado y murió en 2006 en un choque en una autopista italiana.
Clay Regazzoni le dio a Williams su primera victoria, peleó el título de 1974 hasta la última carrera y un pedal de freno roto lo dejó sin poder caminar. Volvió a competir con un auto adaptado y murió en 2006 en un choque en una autopista italiana.
Así fue el trágico accidente de Clay Regazzoni en la F1 que lo dejó parapléjico
El 30 de marzo de 1980, al final de la recta más rápida de Long Beach, el pedal de freno del Ensign de Clay Regazzoni se rompió a unos 280 kilómetros por hora. El auto se estrelló contra el Brabham estacionado de Ricardo Zunino y después contra el muro. El suizo, que seis años antes había peleado el campeonato hasta la última fecha con Ferrari, nunca volvió a caminar. Aun así, no se bajó del auto: volvió a competir con controles manuales y llegó a correr el Rally Dakar. La muerte lo encontró en 2006, en una autopista del norte de Italia.
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Gianclaudio Giuseppe Regazzoni nació el 5 de septiembre de 1939 en Mendrisio, en el Tesino, la región de Suiza donde se habla italiano. Empezó a correr en 1963 y lo hizo en Italia, porque Suiza había prohibido las carreras de autos después de la tragedia de Le Mans de 1955. En 1970 fue campeón europeo de Fórmula 2 y ese mismo año debutó en la Fórmula 1 con Ferrari. El estreno fue inolvidable: en su primera temporada ganó el Gran Premio de Italia en Monza, la casa de El Caballo Rampante.
Corrió para la escudería italiana entre 1970 y 1972 y volvió entre 1974 y 1976, en la época en la que compartió equipo con Niki Lauda. Su mejor año fue 1974: ganó el Gran Premio de Alemania y llegó a la última carrera, en Estados Unidos, con chances de ser campeón. Un amortiguador defectuoso lo dejó 11° y terminó subcampeón, a tres puntos de Emerson Fittipaldi.
Después sumó otra victoria en Monza, en 1975, y una en Long Beach en 1976, desde la pole position. Cuando dejó Ferrari, al final de 1976, su lugar lo ocupó el argentino Carlos Reutemann.
Tras pasar por Ensign y Shadow, en 1979 llegó a Williams y escribió una página de historia. El 14 de julio ganó el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, la primera victoria de un equipo que después sumaría más de cien. Para 1980, Williams volvió a elegir a Reutemann en su lugar, y Regazzoni regresó a Ensign.
En total corrió 132 Grandes Premios entre 1970 y 1980, con cinco victorias y cinco pole positions.
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El accidente llegó en la cuarta carrera de 1980, en el mismo circuito callejero donde había ganado cuatro años antes. Al final de la recta de Shoreline Drive se le rompió el pedal de freno. Su Ensign siguió de largo por la vía de escape, chocó contra el Brabham de Ricardo Zunino, que estaba abandonado ahí, y después contra el muro. Sufrió graves lesiones en la columna y quedó parapléjico. Tras un período de depresión, según Motor Sport, recuperó las ganas de competir.
Regazzoni recuperó su licencia y se convirtió en uno de los primeros pilotos con discapacidad en competir al máximo nivel, con autos adaptados que tenían el acelerador y el freno en el volante. Corrió el Rally Dakar y las 12 Horas de Sebring, y en 1994, a los 55 años, volvió a Long Beach para correr con un Toyota adaptado en el mismo circuito donde había quedado parapléjico. También trabajó como comentarista en la televisión suiza e italiana y se dedicó a promover la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad.
El 15 de diciembre de 2006, Regazzoni viajaba por la autopista A1, que une Milán con Bolonia, en su Chrysler Voyager adaptado. Cerca de Parma chocó contra la parte trasera de un camión y murió en el acto. Tenía 67 años. Las causas de la pérdida de control nunca quedaron del todo claras. A su despedida, en Lugano, fueron Niki Lauda, Emerson Fittipaldi y Jackie Stewart, entre otros.
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