
El francés llegó a Hockenheim 1982 como líder de la Máxima, pero un choque contra el Renault de Prost en una práctica con lluvia lo dejó con graves lesiones en su tren inferior. Terminó subcampeón sin correr las últimas cinco carreras. Cinco años después murió en una carrera de lanchas.
El francés llegó a Hockenheim 1982 como líder de la Máxima, pero un choque contra el Renault de Prost en una práctica con lluvia lo dejó con graves lesiones en su tren inferior. Terminó subcampeón sin correr las últimas cinco carreras. Cinco años después murió en una carrera de lanchas.
El 7 de agosto de 1982, Didier Pironi salió a la pista de Hockenheim bajo una lluvia intensa como líder del campeonato del mundo de Fórmula 1. Con la cortina de agua no vio el Renault de Alain Prost, su Ferrari pasó por encima y voló contra los árboles. Los médicos tardaron casi una hora en sacarlo del auto y lucharon para salvarle las piernas. Nunca volvió a correr en la F1. Aun así, sin disputar las últimas cinco carreras de la temporada, terminó el año subcampeón, apenas cinco puntos detrás de Keke Rosberg.
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En 1978 debutó en la Fórmula 1 con Tyrrell y ese mismo año ganó las 24 Horas de Le Mans con Renault, junto a Jean-Pierre Jaussaud. En 1980, con Ligier, consiguió su primera victoria en la F1, en el Gran Premio de Bélgica. Ese rendimiento lo llevó a Ferrari, donde desde 1981 compartió equipo con Gilles Villeneuve.
En el Gran Premio de San Marino de 1982, en Imola, los dos Ferrari dominaban la carrera y el equipo les pidió bajar el ritmo. Pironi pasó a Villeneuve en las últimas vueltas, ganó la carrera y el canadiense se sintió traicionado. Nunca más se volvieron a hablar. Trece días después, Villeneuve murió en un accidente en la clasificación del Gran Premio de Bélgica, en Zolder.
Pironi siguió sumando puntos y se convirtió en el líder del Mundial. Ganó el Gran Premio de Holanda en Zandvoort, fue segundo en Gran Bretaña y tercero en Francia. Llegó a Alemania como el gran candidato al título.
En una práctica bajo una lluvia muy intensa, con la pista cubierta por el agua que levantaban los autos, Pironi no vio el Renault de Prost y lo golpeó por detrás. Su Ferrari despegó y cayó con violencia. Quedó atrapado casi una hora mientras los médicos trabajaban para sacarlo y salvarle las piernas, que estuvieron cerca de ser amputadas. Pasó por más de 30 operaciones y nunca recuperó la fuerza suficiente en la pierna derecha para volver a la F1.
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El campeonato siguió sin él. Keke Rosberg, con Williams, se consagró en la última carrera, en Las Vegas, con 44 puntos. Pironi terminó segundo con 39, cinco menos, sin haber corrido las últimas cinco fechas. Ferrari, en cambio, se quedó con el título de constructores.
En 1986 probó un AGS y un Ligier con la idea de volver a la F1, pero su cuerpo no aguantaba una carrera completa. Entonces encontró otra forma de competir: las carreras de lanchas offshore. El 23 de agosto de 1987, durante una competencia frente a la Isla de Wight, en Inglaterra, su lancha Colibri chocó contra la ola que levantó un buque petrolero y se dio vuelta a gran velocidad. Pironi murió en el acto junto a sus dos acompañantes, el periodista Bernard Giroux y el ingeniero Jean-Claude Guénard. Tenía 35 años.
Su pareja, Catherine Goux, estaba embarazada. En enero de 1988 nacieron los mellizos, que llevan los nombres de los dos ex compañeros de Ferrari: Didier y Gilles.
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