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La Fórmula 1 coronó en México a su rey más joven en 76 años. Historia de su rápido camino hasta la gloria máxima del automovilismo, mientras busca no perder la sencillez.
La Fórmula 1 coronó en México a su rey más joven en 76 años. Historia de su rápido camino hasta la gloria máxima del automovilismo, mientras busca no perder la sencillez.
Ya está. Y qué rápido está. Andrea Kimi Antonelli es el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1. Lo hubiese sido también en 2027, 2028 o 2029. Con 20 años, dos meses y siete días, quemó todos los papeles arriba del Mercedes W17. El tercer puesto en el Gran Premio de México lo hizo grande, grande en serio, aunque todavía busque hacer cosas de chico.
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Mercedes se la jugó por su talento desde los 11, cuando todavía iba a la Primaria en Bolonia. Arriba del karting desde los 7, era mucho más rápido que los de su edad en Italia y a nivel internacional, pero Ferrari lo dejó escapar: en la Scuderia pensaron que "era demasiado joven". No para Marco, su padre, ex piloto y dueño de un equipo. Tampoco para Toto Wolff, su padre deportivo.
A los 15 saltó a la Fórmula 4 italiana, la más competitiva de la escalera. En la academia Mercedes notaron que al principio no se bancaba la intensidad y le pusieron al mismo entrenador que había tenido George Russell, hoy compañero, en ese entonces otra apuesta del equipo que empezaba a asomar en la F1. Al año ya era campeón.
Wolff, el arquitecto de su corta pero brillante carrera, notó enseguida que ‘Andy’, como le dice su mamá Verónica, era cosa seria. Dominador indiscutible de la Fórmula Regional en Europa y en Medio Oriente durante 2023, la Fórmula 3 le iba a quedar chica enseguida. Así fue que saltó a la F2 en 2024, a subirse por primera vez a un F1 y a aprovechar un terremoto inesperado en Mercedes.
Cuando Lewis Hamilton anunció que se iría a Ferrari en 2025, Wolff acortó los tiempos. Aunque lo quería por dos años en la antesala, no tuvo miedo de que el buzo talle siete veces campeón le quedase grande a su joyita, que ya conocía todos los secretos y rincones del equipo. Tanto como para llevar él mismo a sus compañeros de Secundaria en el Instituto Técnico Salvemini a recorrerlos cuando se corrió en Imola por última vez.
En la temporada debut se equivocó lo suficiente como para llegar asentado al 2026, donde se presagiaba un dominio de Mercedes pero el favorito era Russell. Él no quiso ser escudero y tenía otros planes, consecuentes con lo que fue su carrera hasta ahora. Nadie se adaptó mejor al nuevo, polémico, incómodo y feo reglamento de la F1. Bendecido por la visita de Lionel Messi, que hasta se sentó en el auto número 12, conquistó sus primeras siete poles, sus primeros nueve triunfos y el título cinco fechas antes del final. No es normal, aunque intente serlo.
Abajo del auto, Antonelli trata de pinchar rápido la burbuja asfixiante de la Fórmula 1. En su casa es simplemente el hermano de Maggie, el proyecto de gimnasta de la familia, o el amigo que va al cine o a un bar. Antes de viajar a cada carrera, lava a mano y con mucho detalle su nave para la calle, un Mercedes GT63 para el que no tenía registro hasta hace menos de dos años. "Es mi forma de relajarme y pensar en otra cosa", cuenta.
Traslada esa autenticidad al circuito. En una categoría de robots, Antonelli es transparente y expresivo. Reparte sonrisas o caras largas sin importar la foto o el video, como fiel reflejo de su papá, que aparece seguido por el box a abrazarse fuerte con Wolff. Tampoco esconde, por más insólita que sea, la cábala de dejarle el visor abajo del teclado a su ingeniero Pete Bonnington ('Bono', el histórico ladero de Hamilton).
Lo de este domingo en México es el final ideal del capítulo en un libro que sin dudas continuará. Para Mercedes, que se arriesgó por un talento precoz y enseguida recibió el pago por su apuesta. Y para Antonelli, que llegó a lo más alto del automovilismo mundial sin dejar de ser ‘Andy’. Como buen italiano, la pasta le sobra. La pasta de campeón.
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