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El alemán fue el primer arquero en jugar en las seis confederaciones de la FIFA, pasó por 25 clubes en 13 países, pero su vida fuera de la cancha es todavía más increíble.
El alemán fue el primer arquero en jugar en las seis confederaciones de la FIFA, pasó por 25 clubes en 13 países, pero su vida fuera de la cancha es todavía más increíble.
Lutz Pfannenstiel es el director deportivo del Aberdeen de Escocia, pero su currículum tiene capítulos que ningún otro dirigente puede mostrar. El alemán fue el primer futbolista en jugar profesionalmente en las seis confederaciones de la FIFA. Además, se llevó un pingüino a la bañera de su casa en Nueva Zelanda, pasó 101 días en una cárcel de Singapur acusado de arreglar partidos y dejó de respirar tres veces en una cancha de Inglaterra. “Ese maldito pingüino”, se lamenta. “Es lo único que todos me preguntan”.
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Pfannenstiel fue arquero y, en lugar de una carrera tradicional, eligió dar la vuelta al mundo: jugó en 25 clubes de 13 países, entre ellos Alemania, Malasia, Inglaterra, Sudáfrica, Finlandia, Singapur, Nueva Zelanda, Noruega, Canadá, Albania, Armenia, Brasil y Namibia. En Inglaterra pasó por el Wimbledon y el Nottingham Forest. En 2008, al firmar con un club de Brasil, se convirtió en el primer futbolista en jugar profesionalmente en las seis confederaciones de la FIFA.
El capítulo más oscuro llegó en Singapur, donde atajaba para el Geylang United. Lo acusaron de participar en la manipulación de resultados y pasó 101 días en la cárcel. Él siempre sostuvo su inocencia y, según varios medios, terminó liberado por falta de pruebas.
Mientras jugaba en Nueva Zelanda, protagonizó la historia que lo persigue hasta hoy: se llevó un pingüino de una colonia de la región de Otago y lo tuvo dos días en la bañera de su casa. El presidente de su club le advirtió que podían deportarlo, y el animal volvió a su hábitat. Nunca lo acusaron formalmente, pero la anécdota se volvió inseparable de su nombre.
El 26 de diciembre de 2002, atajando para el Bradford Park Avenue en un partido del ascenso inglés contra el Harrogate Town, chocó con el delantero Clayton Donaldson. El impacto fue tan fuerte que dejó de respirar tres veces y lo tuvieron que reanimar en la cancha. El árbitro, Jon Moss, suspendió el partido. Años después, Pfannenstiel aclaró que la jugada no fue mala intención: Donaldson “se estrelló directo contra mi esternón”.
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Después del retiro, su experiencia en todo el mundo le abrió otra carrera. Fue ayudante en las selecciones de Cuba y Namibia y, entre 2011 y 2018, encabezó el área de scouting internacional del Hoffenheim, donde participó en el fichaje de Roberto Firmino y de Joelinton. Luego fue director deportivo del Fortuna Düsseldorf y, desde 2020, del St. Louis City de la MLS, donde armó el club desde cero: en 2023, el equipo fue el primero en ganar su conferencia en su temporada de debut. Lo despidieron en agosto de 2025.
Dos meses después, el Aberdeen lo eligió como nuevo director deportivo. “El Aberdeen tiene lo que muchos clubes en el mundo solo pueden soñar”, dijo al asumir. Desde entonces, tomó decisiones fuertes: en marzo de 2026 anunció a Stephen Robinson como nuevo técnico, después de la salida de Jimmy Thelin. Contó su vida en el libro “The Unstoppable Keeper” (“El arquero imparable”).
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