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Roque Santa Cruz lleva una larguísima trayectoria en el fútbol y, después de haber brillado en Europa y su selección, sigue en actividad en la máxima categoría de Paraguay con la camiseta de Nacional.
Roque Santa Cruz lleva una larguísima trayectoria en el fútbol y, después de haber brillado en Europa y su selección, sigue en actividad en la máxima categoría de Paraguay con la camiseta de Nacional.
Hay futbolistas que dejan su huella por el talento, otros por los títulos y algunos por la capacidad de mantenerse vigentes a través de las generaciones. Roque Santa Cruz reúne todas esas características y, a los 45 años, continúa ligado al fútbol profesional defendiendo la camiseta de Nacional de Paraguay, en la Primera División de su país.
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El delantero llegó al club a principios de este año, procedente de Libertad, y ya lleva cuatro goles en 20 compromisos, de los cuales fue titular en 12. Si bien se perdió varios partidos, cuando estuvo ha sido capitán y titular en el elenco dirigido por Víctor Bernay que tiene como referente a otro conocido por Argentina: Orlando Gaona Lugo, aquel juvenil salido de Boca.
Pero antes de este presente, la historia de Santa Cruz comenzó en Olimpia de Paraguay, donde rápidamente llamó la atención por sus condiciones físicas, su capacidad para jugar de espaldas al arco y su olfato goleador. Ese rendimiento le abrió las puertas del fútbol europeo cuando todavía era muy joven.
En 1999 llegó al Bayern Múnich, uno de los gigantes de Alemania. Allí compartió plantel con figuras de primer nivel y consiguió varios títulos, entre ellos la Champions League de 2001. Su paso por el conjunto bávaro lo convirtió en uno de los paraguayos más reconocidos del fútbol internacional.
Después de su etapa en Alemania, el atacante continuó su recorrido por Inglaterra. Defendió las camisetas del Blackburn Rovers (29 goles en 80 partidos) y el Manchester City (4 goles en 24 partidos), donde volvió a demostrar su capacidad para marcar diferencias en una de las ligas más competitivas del planeta.
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Su recorrido también incluyó el fútbol español, con pasos por el Málaga y el Betis. En territorio ibérico mantuvo su vigencia y aportó experiencia en equipos que buscaban consolidarse en la máxima categoría: 26 tantos en 109 presentaciones con los primeros y siete gritos en 35 partidos con Betis.
A nivel internacional, fue uno de los grandes referentes de la Selección de Paraguay. Disputó los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, además de participar en distintas ediciones de la Copa América. Su trayectoria con la Albirroja lo convirtió en un nombre histórico para el fútbol de su país.
Con el paso del tiempo decidió regresar a Paraguay para continuar su carrera. Olimpia y Libertad formaron parte de esa etapa, en la que su experiencia y jerarquía siguieron siendo argumentos importantes dentro de la cancha.
Lejos de pensar en el retiro, Santa Cruz desafía el paso del tiempo y continúa compitiendo en la Primera División paraguaya. Una carrera extraordinaria, con recorrido europeo, títulos de primer nivel y una longevidad que pocos delanteros pueden igualar.
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