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Leandro Depetris sorprendió al Rossonero de chiquito y viajó durante un largo tiempo a entrenar allí; luego, regresó al país, hizo inferiores en el Millonario, pasó por el Rojo pero nunca terminó de asentarse.
Leandro Depetris sorprendió al Rossonero de chiquito y viajó durante un largo tiempo a entrenar allí; luego, regresó al país, hizo inferiores en el Millonario, pasó por el Rojo pero nunca terminó de asentarse.
A los 11 años, Leandro Depetris tenía un futuro que parecía escrito entre las grandes promesas del fútbol mundial. Su talento llamó la atención del Milan, que lo llevó a Italia para conocerlo y evaluar su incorporación. Los medios argentinos lo presentaron como el nuevo Maradona y hasta lo compararon con Lionel Messi. Fue tapa del diario Olé. Sin embargo, su carrera tomó un camino muy diferente al que todos imaginaban y hace un tiempo se refugió en el club de su pueblo tras abandonar el profesionalismo.
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Su historia comenzó en Brown de San Vicente, aunque también se destacó en las inferiores de Newell's, donde compartió entrenamientos con Messi. En 1999, cuando tenía apenas 11 años, un representante mostró algunos videos suyos a Franco Baresi, histórico defensor italiano que por entonces trabajaba como director deportivo del Milan. El interés fue inmediato: viajó a Italia, realizó pruebas y maravilló a los responsables del club. La repercusión de su aparición fue enorme y, cuando regresó a la Argentina, los medios hicieron fila para entrevistarlo.
Durante más de dos años alternó viajes entre San Vicente y Milán, donde participaba de entrenamientos y torneos juveniles. Sin embargo, el acuerdo nunca terminó de concretarse porque la institución italiana pretendía tenerlo viviendo permanentemente en el país para seguir de cerca su desarrollo. La familia no llegó a un entendimiento con el club y el vínculo se terminó. Una curiosidad de aquella historia es que, según el libro Ni rey ni Dios: Lionel Messi, la verdadera historia del mejor, de Sebastián Fest y Alexandre Juillard, el caso Depetris también fue una referencia para la familia de Messi cuando buscaba una oportunidad en Europa.
Después de aquella experiencia, el delantero continuó su formación en River, donde compartió pensión con José San Román y coincidió con Diego Buonanotte. Allí tuvo continuidad, ganó títulos en inferiores y se destacó durante tres temporadas. Sin embargo, a los 16 años tomó una decisión que marcaría su recorrido: dejó Núñez para regresar a Italia, esta vez para incorporarse al Brescia. "No sé qué hubiese pasado. Es muy difícil. Tampoco sé si fue otra decisión acertada. Tal vez no, pero ya se tomaron todas", reconoció al recordar aquella elección.
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En Brescia vivió cuatro años que ha recordado con cariño, aunque su carrera nunca terminó de despegar como se esperaba. El propio Depetris reconoció que cometió errores en su preparación física y que perdió parte de la explosividad que caracterizaba su juego. "No sé si decirte que no estuve bien asesorado... Me equivoqué. Me quedé muy solo en Italia", explicó en una charla con Infobae. Más adelante llegó a Independiente, donde una pubalgia complicó todavía más su continuidad y apenas pudo sumar minutos oficiales en un encuentro ante Estudiantes de La Plata. Después regresó al ascenso italiano, con pasos por Gallipoli, Chioggia, Delta Porto Tolle y Triestina.
Lejos de considerar su recorrido como un fracaso, el exjugador valora especialmente todo lo que vivió durante aquella década en Europa. "Los diez años en Italia fueron maravillosos. A nivel futbolístico y ser humano. Me desarrollé y crecí como persona en Italia", contó. También dejó una reflexión sobre la presión que lo acompañó desde la infancia: "Mucha gente se olvida que primero está la persona". Con el paso del tiempo, entendió que no necesariamente tenía que convertirse en la estrella que otros habían imaginado cuando apenas era un chico.
Desde mediados de 2019, Depetris, que ya tiene 38 años, volvió a sus raíces y en los últimos años jugó como enganche en Brown de San Vicente, en la Liga Rafaelina. Además, trabaja como entrenador de las categorías infantiles y encontró otra actividad gracias a su experiencia en Italia: da clases de italiano y llegó a tener 40 alumnos. Su historia todavía despierta curiosidad en las canchas de la región, donde la gente se ha acercado gente a verlo jugar. Aquel chico que fue señalado como una futura estrella del Milan nunca llegó a la élite que pronosticaban, pero encontró en su pueblo una manera propia de seguir ligado al fútbol.
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