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El padre Claudio Muñoz, director de la institución itateña, viajó junto a dos residentes y una enfermera para participar del encuentro. En diálogo con Radio Sudamericana, destacó el mensaje del Pontífice sobre la discapacidad y la esperanza de que su visita genere cambios en el país.
Jueves 12 de Noviembre de 2026 - Actualizada a las: 21:52hs. del 12-11-2026
El Pequeño Cottolengo Don Orione de Itatí estuvo presente en la histórica visita del papa León XIV al Cottolengo de Claypole, en Buenos Aires. Una delegación de la institución correntina viajó para participar del encuentro, integrada por el padre Claudio Muñoz, director del establecimiento, dos residentes y una enfermera.
En diálogo con Radio Sudamericana, Muñoz describió la experiencia como una de las más significativas de su vida religiosa. Contó que anteriormente había participado de encuentros con Benedicto XVI y el papa Francisco, pero aseguró que lo vivido con León XIV tuvo una característica especial.
"Había un clima espiritual muy fuerte, una devoción, una unidad. No sé qué decir, pero muchos argentinos han vivido la misma experiencia, donde se respiraba algo distinto", expresó.
La delegación de Itatí llegó a Buenos Aires el sábado previo y el lunes se trasladó al Cottolengo de Claypole durante la madrugada. Allí compartió la espera junto a residentes, religiosos, religiosas, trabajadores y voluntarios de distintas instituciones de la familia orionita.
Muñoz consideró que la presencia del Papa tuvo un significado que trascendió el encuentro religioso. "Nosotros le llamamos un signo profético, porque el profeta es el que anuncia y con su presencia también denuncia. El Papa ha hecho visible toda esta realidad de las personas con discapacidad, no solamente en Argentina sino para todo el mundo", sostuvo.
La experiencia de los residentes de Itatí
Dos residentes del Cottolengo de Itatí, Noelia y Graciela, formaron parte de la delegación. Graciela tiene 46 años y vive en la institución desde pequeña, mientras que Noelia tiene 44. Según relató el sacerdote, ambas vivieron el encuentro con mucha intensidad.
"Noelia lo vivió con mucha emoción. Estuvo ahí cerquita del Papa, a dos metros", contó. Además, señaló que quienes permanecieron en Itatí pudieron seguir la actividad mediante una transmisión en pantalla gigante realizada en la Basílica.
La realidad del Cottolengo y la atención a personas con discapacidad
Durante la entrevista, el director explicó que la congregación lleva 91 años trabajando en Argentina en la atención de personas con discapacidad. El primer Cottolengo del país fue fundado en 1935.
En el caso de Itatí, actualmente viven 38 personas en la institución, luego del ingreso reciente de una nueva residente que atraviesa una etapa de adaptación. Muñoz indicó que esperan incorporar a más personas para llegar a 40 residentes.
Un grupo de entre 22 y 23 residentes presenta un alto nivel de dependencia y requiere asistencia permanente. El establecimiento brinda atención integral las 24 horas, los siete días de la semana, con servicios de kinesiología, psicología y psiquiatría, además de contar con un centro de día y una escuela especial.
El sacerdote también se refirió a las dificultades económicas que atravesó la institución por las demoras en los pagos de las prestaciones, principalmente de Incluir Salud, durante fines del año pasado y comienzos de este. Sin embargo, señaló que actualmente los pagos se están realizando con mayor regularidad.
"Hoy estamos recibiendo los pagos a tiempo y estamos pudiendo cumplir con todos nuestros deberes dentro del Cottolengo, con la asistencia a los residentes, los pagos a los profesionales y todo lo que significa tener un plantel de 40 empleados", explicó.
La expectativa de que la visita genere cambios
Muñoz manifestó su expectativa de que la visita de León XIV contribuya a visibilizar las necesidades de las personas con discapacidad y de las instituciones que trabajan en ese ámbito.
En ese sentido, mencionó que mantuvieron reuniones con autoridades del Ministerio de Salud y del Gobierno, y valoró la posibilidad de abrir espacios de diálogo. Consideró que el mensaje del Papa puede impulsar una mayor toma de conciencia en la sociedad y generar avances en la atención y el acompañamiento.
También destacó el clima de unidad que se vivió durante las actividades multitudinarias. Para el sacerdote, el encuentro mostró que existen otras formas de manifestarse y convivir, más allá de los conflictos y la violencia.
"Esta manifestación de fe tan grande también demuestra al país que hay otra realidad, que no es solamente la violencia, la discordia y el odio, sino que también está el amor", afirmó.
Finalmente, el director del Cottolengo de Itatí sostuvo que la visita dejó un mensaje de esperanza y humanidad. "Tenemos que ir de acá para adelante con esta esperanza que nos ha dejado el Papa, con esta humanidad tan grande y esta espiritualidad", expresó.
