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La cestería, la soguería, la talabartería, el hilado, la orfebrería, la carpintería y otros trabajos transmitidos de generación en generación atraviesan una transformación profunda. La falta de relevo generacional, los incendios, las sequías, las inundaciones afectan la disponibilidad de materias primas y la competencia industrial ponen en riesgo estos saberes. En Corrientes, las escuelas de formación, las políticas culturales y las herramientas digitales aparecen como alternativas para mantenerlos vigentes.
Domingo 15 de Noviembre de 2026 - Actualizada a las: 11:08hs. del 15-11-2026
Los oficios tradicionales de Corrientes se enfrentan a la continuidad de una actividad económica: conservar conocimientos que forman parte de la historia, la identidad y la vida cotidiana de sus comunidades.
La cestería en fibras vegetales, el hilado de lana, la soguería, la talabartería, la orfebrería, el tallado en madera, la encuadernación, la carpintería y la cerámica son algunas de las prácticas que atraviesan un proceso de transformación marcado por la falta de aprendices, las dificultades para conseguir materia prima y los cambios en las formas de producir y comercializar.
A estas dificultades se suman las consecuencias de los fenómenos climáticos extremos. Las inundaciones y, en su momento, la sequía y los incendios, dejaron en evidencia hasta qué punto determinadas actividades dependen de la conservación de los ambientes naturales. En paralelo, la fabricación industrial, la digitalización de los servicios y los nuevos hábitos de consumo modificaron el lugar que ocupan los trabajadores manuales en la economía.
La discusión, entonces, ya no pasa solamente por conservar técnicas antiguas. También implica encontrar condiciones para que quienes viven de estos trabajos puedan sostenerlos, transmitirlos y convertirlos en una alternativa económica viable.
Un patrimonio que se transmite de generación en generación
Los oficios artesanales no son únicamente expresiones culturales, ni actividades vinculadas al turismo. Durante décadas, representaron una fuente de ingresos para numerosas familias rurales y de pequeñas localidades, donde el conocimiento del material, las herramientas y los procedimientos se transmitía dentro del ámbito familiar o comunitario.
Una referencia académica para comprender esta realidad en Corrientes es el trabajo de la arquitecta e investigadora Ángela Sánchez Negrette, presentado en el XIX Encuentro de Geohistoria Regional de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE).
En su investigación, titulada "Las artesanías en la provincia de Corrientes. Un recurso cultural no valorado", la autora analiza las particularidades de las artesanías tradicionales o criollas y describe sus procedimientos como procesos que conservan características a través del tiempo.
La preparación de la materia prima, el manejo de herramientas y las técnicas de elaboración constituyen conocimientos que no se adquieren únicamente mediante instrucciones. Requieren experiencia, práctica y contacto directo con quienes dominan cada disciplina.
Ese mecanismo de transmisión enfrenta una dificultad concreta: la falta de relevo generacional. Cuando los jóvenes se trasladan a las ciudades en busca de otras oportunidades laborales, los talleres familiares pierden posibles continuadores. Si un artesano deja de trabajar sin haber transmitido su técnica, parte de ese conocimiento puede desaparecer definitivamente.
La situación también está relacionada con las condiciones económicas. La producción manual necesita tiempo, materiales y compradores dispuestos a reconocer el valor del trabajo. Cuando los ingresos no alcanzan para sostener una actividad, la continuidad del oficio se vuelve cada vez más difícil.
La falta de materia prima
La crisis ambiental de sequías y ahora inundaciones, expone otra de las vulnerabilidades de los trabajadores artesanales: la dependencia directa de los recursos naturales.
Un relevamiento realizado en la zona de los Esteros del Iberá por la Coordinación del Programa Artesanos del Iberá, encabezada por Hada Irastorza, registró las consecuencias de los incendios y la sequía sobre las familias dedicadas a distintas disciplinas.
De acuerdo con la información difundida por el diario Clarín en una cobertura del periodista Ernesto Azarkevich, más de 200 artesanos de los 226 registrados en el programa quedaron sin acceso a materia prima después del avance del fuego en el período 2022.
El impacto no fue igual para todos. Cada oficio depende de materiales y condiciones ambientales particulares.
En la cestería en espartillo, una actividad que reúne a más del 30% de los artesanos del programa, las quemas afectaron los pastizales de las lomadas donde crece esta fibra. Sin las hojas necesarias para el trenzado, la producción de canastos y otras piezas quedó paralizada.
La situación también alcanzó al hilado y tejido de lana cruda. En San Miguel, la artesana Susana Esquivel debió interrumpir parte de su trabajo debido al secado de las lagunas, fundamentales para el lavado de la lana de oveja.
En la cestería en junco, la falta de agua redujo el tamaño de las varas disponibles y limitó la elaboración de piezas de mayor dimensión. Algo similar ocurrió con el isipó, una liana utilizada para trabajos de trenzado que se resquebrajó como consecuencia de la sequía.
La soguería y la talabartería en cuero crudo también registraron dificultades. Aunque la disponibilidad de cuero vacuno no representaba el mismo problema que las fibras vegetales, la extrema sequedad ambiental afectó los tientos empleados en los trenzados finos.
El diagnóstico obligó a revisar una práctica histórica: recolectar los materiales directamente del monte, los campos y los humedales, bajo la idea de que siempre estarían disponibles.
Hada Irastorza planteó la necesidad de avanzar hacia un cambio de paradigma, con cultivo propio de especies vegetales y mecanismos de asistencia para trasladar materia prima desde otras zonas cuando resulte necesario.
La crisis dejó una enseñanza: preservar los oficios también requiere proteger los ecosistemas de los que dependen.
Del espartillo a la plata: los oficios que mantienen viva la tradición
La diversidad de trabajos tradicionales de Corrientes permite observar la amplitud de los conocimientos que todavía se conservan en la provincia. No se trata de una sola actividad, sino de un conjunto de disciplinas que utilizan materiales, herramientas y técnicas muy diferentes.
Entre ellas se encuentran:
Cestería en espartillo: elaboración de objetos mediante el trenzado de fibras vegetales recolectadas en las lomadas.
Cestería en junco: confección de piezas utilitarias y decorativas a partir de fibras que crecen en ambientes húmedos.
Cestería en isipó: utilización de lianas vegetales para realizar trabajos de trenzado.
Cestería en palma caranday: aprovechamiento de fibras de palma para la elaboración artesanal.
Hilado de lana cruda: transformación de la lana de oveja mediante procedimientos manuales.
Tejido en lana y algodón: producción de piezas textiles a partir de fibras naturales.
Soguería: elaboración de trenzados y piezas con tientos de cuero.
Talabartería en cuero crudo: fabricación de elementos vinculados especialmente con las actividades rurales.
Trabajo en suela cincelada: intervención artesanal del cuero mediante técnicas de relieve y decoración.
Orfebrería en plata y otros metales: elaboración de piezas mediante técnicas de trabajo y transformación de metales.
Tallado en madera: creación de objetos y figuras a partir de la intervención manual de la madera.
Imaginería popular: producción de imágenes y figuras vinculadas con las expresiones culturales y religiosas.
Encuadernación artesanal: confección y armado manual de libros y cuadernos.
Carpintería: fabricación y reparación de muebles y otros objetos de madera.
Cerámica: elaboración de piezas mediante el modelado y la transformación de materiales arcillosos.
A esta lista se agregan otros oficios tradicionales que también atraviesan cambios en sus formas de trabajo, como la zapatería, la cerrajería y la mecánica.
Aunque sus materiales y procedimientos son diferentes, todas estas actividades comparten una característica: requieren conocimientos específicos que se construyen con la práctica y que difícilmente pueden reemplazarse sin perder parte de su identidad original.
Corrientes busca recuperar los saberes a través de la formación
Frente al riesgo de que algunas técnicas dejen de transmitirse, la formación aparece como una de las herramientas institucionales para sostener los oficios.
En ese contexto, las distintas escuelas de artes y oficios impulsan iniciativas orientadas a vincular a maestros artesanos con nuevas generaciones de aprendices.
Entre las disciplinas incluidas se encuentran el tejido en lana y algodón, el hilado de lana cruda, la talabartería en cuero crudo, la suela cincelada, la orfebrería en plata y metales, el tallado en madera, la imaginería popular, la encuadernación artesanal y la cestería en fibras vegetales.
El valor de este tipo de propuestas no reside solamente en enseñar a fabricar un objeto. También permite transmitir el conocimiento sobre los materiales, las herramientas y los procedimientos que forman parte de cada oficio.
Estas herramientas apuntan a que los productores puedan acceder a nuevas oportunidades de comercialización, establecer vínculos con compradores y ampliar la circulación de sus piezas.
Sin embargo, la asistencia económica y la visibilidad comercial no resuelven por sí solas todos los problemas. La continuidad de un oficio también depende de la disponibilidad de materiales, el acceso a espacios de trabajo, la formación de aprendices y la posibilidad de obtener ingresos suficientes.
De las ferias a Instagram: la transformación de la economía artesanal
Durante mucho tiempo, la comercialización de los productos artesanales dependió principalmente de las ferias, los festivales, los puestos sobre las rutas y la venta directa a compradores ocasionales.
La pandemia aceleró una transformación que ya comenzaba a desarrollarse: la incorporación de herramientas digitales para ofrecer productos y establecer contacto con nuevos mercados.
En el caso del Programa Artesanos del Iberá, se impulsó la apertura de cajas de ahorro bancarias y la creación de páginas en redes sociales para los productores.
La iniciativa permitió que algunas familias comercializaran sus trabajos directamente con compradores y comercios de decoración de Buenos Aires y otros puntos del país, sin depender exclusivamente de la llegada de turistas.
La digitalización también modificó la dinámica de otros trabajadores independientes.
La carpintería y la cerámica, por ejemplo, encontraron nuevas posibilidades de exhibición mediante catálogos digitales, fotografías de productos, presupuestos por WhatsApp y encargos personalizados.
La cerrajería, la mecánica y la zapatería también incorporaron herramientas de visibilidad en internet. Los buscadores, los mapas digitales y las reseñas de clientes comenzaron a ocupar un lugar importante en la captación de nuevos trabajos.
El taller ya no depende únicamente de un cartel en la fachada o de las recomendaciones de los vecinos. También necesita construir una presencia digital que permita encontrarlo y conocer sus servicios.
La competencia industrial y el valor de lo hecho a mano
La expansión de la fabricación industrial modificó el mercado de numerosos productos que antes eran elaborados por trabajadores independientes.
Los muebles fabricados en serie, los objetos importados y los artículos de bajo costo redujeron el espacio comercial de algunas producciones artesanales.
La competencia, en muchos casos, resulta difícil porque el trabajo manual requiere más tiempo y no puede ofrecer los mismos volúmenes que una fábrica.
Sin embargo, también existe una oportunidad: la diferenciación por identidad, calidad y elaboración.
Una pieza de cestería, un objeto de madera tallada, un trabajo de orfebrería o un artículo de cuero hecho a mano pueden ofrecer características que no están presentes en los productos estandarizados.
El valor no se encuentra solamente en el resultado final, sino también en el conocimiento de quien lo produjo, los materiales utilizados y la historia de la técnica.
En ese escenario, los artesanos tienen la posibilidad de orientar parte de su producción hacia objetos personalizados y piezas de autor, sin abandonar necesariamente las técnicas tradicionales.
La transformación digital y la automatización no implican, por sí mismas, la desaparición del trabajo manual. El desafío está en encontrar una relación entre las nuevas herramientas y los conocimientos que necesitan conservarse.
