Luis Vidal, presidente de Recoleta: "Rezábamos para jugar con Boca, porque es el más grande del continente"

El máximo directivo del club que visitará el martes al Xeneize le cuenta a Olé cómo viven una serie que será histórica para ellos. "Somos un club de barrio de Paraguay y con Boca aseguramos historia y una recaudación que creemos será espectacular".

El deseo de Recoleta: "Jugar con Boca en la Bombonera sería como pelear en Las Vegas contra Tyson"

Para Recoleta, la serie con Boca es mucho más que unos octavos de final de la Copa Sudamericana. El club paraguayo, que hace apenas unos años estaba en la cuarta categoría y hoy disputa por primera vez un torneo internacional, vive el cruce como el mayor desafío de sus 95 años de historia. Después de eliminar a Nacional de Paraguay y terminar primero e invicto en un grupo que tenía a Santos y San Lorenzo, el destino le puso enfrente a uno de los gigantes del continente.

Lejos de lamentar el camino complicado que les tocó, en Recoleta celebraron que les haya tocado Boca. De hecho, es lo que deseaban antes del duelo ante O'Higgins. Luis Vidal, presidente de la institución y principal impulsor del proyecto que llevó al equipo desde el ascenso hasta la escena internacional, no oculta la ilusión.

"Para nosotros es como tocar el cielo con las manos"

-¿Cómo viven en Recoleta la serie contra Boca?

-Para nosotros, para un club como Recoleta, que por primera vez en sus 95 años de historia está jugando un torneo internacional, es como tocar el cielo con las manos. Es algo único, capaz irrepetible. No sabemos cuándo se pueda volver a dar. Ya era un sueño haber eliminado a Nacional, un subcampeón de América. También nos tocó Santos, el club de Pelé, Neymar, Robinho y Gabigol. Después San Lorenzo, para ponerle la frutilla del postre, y Cuenca con la dificultad de la altura. Disfrutamos cada desafío y terminamos clasificando primeros e invictos. Cuando vimos el cuadro sabíamos que Boca había quedado afuera de la Libertadores y podía cruzarse con nosotros. Más adelante River u Olimpia. Hasta uno puede soñar con una final, porque ese es el camino que nos tocó.

"Si vamos a hacer historia, hagámosla bien"

-¿Por qué preferían jugar contra Boca?

-Y rezábamos para que fuera Boca Juniors, porque para nosotros seguramente es el más grande. Sé que Independiente tiene siete Copas Libertadores y Boca seis, pero Boca tiene varios títulos del mundo y además más copas internacionales. Si vamos a hacer historia, hagámosla bien. Sería fantástico sacar un buen resultado o, por qué no, soñar con pasar la serie. Y si no, disfrutar de todo eso, porque para nosotros es algo único. Somos un club de barrio de Paraguay. Enfrentar a Boca significa que mucha más gente conozca quiénes somos y hacia dónde queremos crecer.

-¿Qué representa esta serie para el club?

-Este año ya recaudamos mucho dinero gracias a la Copa Sudamericana y a haber pasado de fase. Eso nos permite tener prácticamente asegurado el presupuesto de este año y parte del próximo. Con Boca aseguramos historia y una recaudación que creemos será espectacular para seguir sosteniendo al club. Siempre les digo a los jugadores que un solo partido les puede cambiar la vida. Hacerle un gol a Boca o destacarse en una serie como esta puede abrirles una vidriera enorme. Sabemos lo que representa Boca en el mundo. Tiene hinchas desde China hasta cualquier rincón del planeta. Por eso para nosotros todo es alegría. No tenemos nada que perder. Queremos competir, hacer una serie digna y soñar. Somos once contra once y la presión está del otro lado.

El mandatario del equipo paraguayo que enfrentará al Xeneize habló con Olé sobre el cruce de octavos.

-Para el público argentino que quizá todavía no conoce tanto a Recoleta, ¿qué club es?

-Recoleta tiene 95 años de historia y siempre estuvo ligado al ascenso. Está ubicado en un barrio muy parecido al Recoleta de Buenos Aires. También tiene el cementerio al lado y es una de las zonas históricas y más caras de Asunción. Siempre fue un club social muy fuerte, además de destacarse en futsal y vóley. En 2002 ascendió por primera vez a Primera División, pero permaneció apenas una temporada. Después comenzó una caída muy fuerte hasta llegar a la cuarta categoría. Nosotros tomamos el club en 2019. En 2022 salimos campeones de la B y ascendimos a la Intermedia. Al año siguiente terminamos terceros y en 2024 volvimos a salir campeones para regresar a Primera. Fuimos un club que consiguió dos ascensos en apenas cuatro años, algo que prácticamente no se recuerda en Paraguay. Y en nuestro primer año en Primera, prácticamente con la base del equipo del ascenso y pocos refuerzos, terminamos sextos en la tabla anual, por encima de Olimpia, y clasificamos a la Copa Sudamericana. Recoleta todavía tiene toda su historia por escribir. Algún día queremos ser vicecampeones del fútbol paraguayo, alguna vez campeones, clasificar a la Libertadores o llegar a cuartos de final de la Sudamericana. Todo está por hacerse. Es como escribir un libro desde una hoja en blanco, siempre y cuando podamos mantenernos en Primera División.

El presidente del club paraguayo le respondió a Olé.

-Recién decías que les hablás a los jugadores sobre lo que significa enfrentar a Boca. ¿Quién sería el Paredes de ustedes?

-Nuestro Paredes sería Alejandro Silva. Volvió de Olimpia después de haberla roto con nosotros. Fue un líder, convirtió 11 goles, salió campeón con Olimpia y ahora regresó. Justo sufrió un pequeño desgarro y todavía no pudo jugar este campeonato, salvo algunos minutos. Marcelo Cañete, aunque entre 15 o 20 minutos, es el distinto del equipo. Tenemos una buena combinación de juventud y experiencia. Ese equilibrio explica buena parte de lo que conseguimos en estos últimos años.

Querían jugar en la Bombonera pese a la dificultad

-Con tu forma de pensar, imagino que preferías jugar en la Bombonera...

-Sí, por supuesto. Como decía, es como preguntarme si prefiero pelear en cualquier escenario de Sudamérica o en el Caesars Palace de Las Vegas. Yo quiero pelear en el Caesars Palace, aunque sea contra Mike Tyson. ¿Cuántos equipos pueden decir que jugaron en la Bombonera contra Boca, en unos octavos de final de la Copa Sudamericana? Muy pocos. Eso hubiera quedado para siempre.

Luis Vidal habló con Olé sobre el escenario para el encuentro entre Boca y el equipo paraguayo.

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