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Cuidaba mujeres de noche en Camboriú para mantener a su hijo, aprendió artes marciales en Zárate y hoy es la número 2 del peso gallo: ningún argentino llegó tan alto en la historia de la MMA.
Cuidaba mujeres de noche en Camboriú para mantener a su hijo, aprendió artes marciales en Zárate y hoy es la número 2 del peso gallo: ningún argentino llegó tan alto en la historia de la MMA.
En 2018, Ailín Pérez terminaba sus turnos a las cinco y media de la mañana y volvía caminando a su casa para ahorrar el pasaje. Trabajaba de seguridad en un cabaret de Camboriú, en Brasil, y la plata era para los pañales de su hijo. Ocho años más tarde, la luchadora nacida en Hurlingham es la número 2 del peso gallo femenino de la UFC, el lugar más alto que alcanzó un argentino en la historia de la empresa, y espera su oportunidad para pelear por el cinturón.
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Ailín Luciana Pérez nació el 5 de octubre de 1994 en Hurlingham, pero su historia en los deportes de combate empezó en Zárate. “Yo empecé de niña a entrenar con 11 años kung fu, en la ciudad de Zárate”, le contó a La Nación. Lo hacía junto a su padre y sus hermanos. Después probó la lucha y tomó una decisión: “Quiero hacer MMA”.
Fue madre muy joven y crió a su hijo prácticamente sola. Para ganar experiencia en las artes marciales eligió Brasil, y en 2018 terminó trabajando de seguridad en un cabaret de Camboriú, en una zona peligrosa, donde cuidaba a las mujeres que trabajaban ahí. “Tenía que trabajar de seguridad para poder mantener a mi hijo”, explicó. Al salir de los turnos de madrugada volvía caminando por zonas de favelas. “Muchas veces estuve en peligro, no sólo dentro del tatami”, recordó.
En esa misma época debutó como profesional y empezó a ganar títulos en la región. En diciembre de 2018 fue campeona gallo de la CFU en Uruguay, y años más tarde ganó el cinturón de Samurai Fight House.
Debutó en la UFC en septiembre de 2022, en París, con una derrota por sumisión ante Stephanie Egger. Desde entonces no volvió a perder. En 2023 le ganó a Ashlee Evans-Smith y a Lucie Pudilová, y en 2024 a Joselyne Edwards y a Darya Zheleznyakova. A esta última la sometió en el primer round y festejó bailando de espaldas frente a su rival, un gesto que se convirtió en su sello y le valió críticas en Estados Unidos. Después llegaron los triunfos ante Karol Rosa, Macy Chiasson y Norma Dumont.
Hoy vive en Miami y entrena en MMA Science, en Sunrise, Florida. Antes de su primera pelea en la UFC trabajó como instructora de fitness.
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En paralelo a su carrera abrió una cuenta en OnlyFans, y nunca lo escondió. “Vi luz verde, luz verde dólar, entonces me tiré”, le explicó a La Nación. Contó que esos ingresos le pagaron el alquiler durante mucho tiempo y que, por ahora, la diferencia con lo que cobra en la UFC es “abismal”. También marcó un límite: “Yo no pretendo ser millonaria con OnlyFans. Igual lo controlo, paro un poco”.
El 26 de septiembre, en la pelea coestelar de UFC Vegas 121 en Las Vegas, le ganó a la brasileña Norma Dumont por decisión unánime, con tres tarjetas de 29-28. La previa había sido tensa y el final también: tras el fallo, Pérez volvió a bailar y Dumont fue a buscarla, por lo que tuvo que intervenir la seguridad. Dumont calificó el resultado como “uno de los mayores absurdos” de la historia del MMA.
Con esa victoria llegó a siete triunfos seguidos, la segunda racha más larga de la historia del peso gallo femenino, detrás de la de Amanda Nunes. Además subió al segundo puesto del ranking, el lugar más alto que alcanzó un luchador argentino en la UFC, por encima del 7° puesto que logró Santiago Ponzinibbio en los welter en 2018.
Ailín Pérez venció a Norma Dumont y quedó a un paso de pelear por el título de UFC
La campeona del peso gallo es Kayla Harrison, que defenderá el título ante Amanda Nunes el 14 de noviembre. Pérez ya se ofreció como reemplazo por si alguna de las dos no puede pelear. “Soy la mejor y estoy esperando mi oportunidad por el cinturón”, dijo tras vencer a Dumont. Si la consigue, será la primera argentina en pelear por un título de la UFC.
En la previa de esa pelea se había definido con una frase que la pinta entera. “Soy la Maradona de la UFC”, le dijo a Clarín.
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